In einer Klage im Sommer 2020 beschuldigten Amazon Content Services, der Herausgeber Penguin Random House und mehrere Autoren, darunter John Grisham und Lee Child, mehrere raubkopierte eBook-Sites der Verletzung ihrer Urheberrechte.

Die Seiten, die unter der Marke „Kiss Library“ betrieben wurden, waren über Domänen wie Kissly.net, Wtffastspring.bid, Lible.net und Cheap-Library.com verfügbar. Gemeinsam ermöglichten sie den Zugang zu urheberrechtlich geschützten Werken zu „unschlagbaren Preisen“, vor allem aufgrund der Raubkopien der eBooks, sagten die Kläger.

Die Klage zielte darauf ab, die Websites aus dem Verkehr zu ziehen und Schadenersatz von den ukrainischen Staatsangehörigen Rodion Vynnychenko und Artem Besshapochny, die hinter den Plattformen stecken sollen, zurückzufordern.

Ein Gericht in Washington erließ schnell eine einstweilige Verfügung, die Zahlungsabwickler, Domain-Registrare, Hosts, Back-End-Dienstleister, Partnerprogrammanbieter, Webdesigner und Suchmaschinen daran hinderte, mit den Websites Geschäfte zu machen. Das Gericht ordnete auch die Zurückhaltung von Vermögenswerten an .

Schon früh wurde klar, dass der Fall nicht einfach sein würde. Richterin Marsha J. Pechman räumte ein, dass die Angeklagten „große Anstrengungen unternommen haben“, um die Kläger und das Gericht zu frustrieren, indem sie „mehrere falsche Identitäten und Adressen“ und „absichtlich irreführende Kontaktinformationen“ verwendet haben.

Was folgte, war eine Reise durch ein eindeutig kompromittiertes ukrainisches Rechtssystem, bei dem ein lokales Gericht zugab, dass es an Grundlagen wie Briefmarken und Umschlägen mangelte.

Die Angeklagten haben sich nicht an der Klage beteiligt

Laut einem kürzlich ergangenen Urteil des Washingtoner Gerichts beteiligte sich keiner der Angeklagten an der Klage, bemühte sich jedoch, sich der Verantwortlichkeit zu entziehen. Sie reagierten nicht auf einen Antrag auf einstweilige Verfügung, und Wynnytschenko weigerte sich zweimal, die Zustellung anzunehmen. Er war auch nicht zu einem nach ukrainischem Recht erforderlichen Verfahren erschienen.

Sie wurden jedoch in Übereinstimmung mit den Regeln des Haager Übereinkommens zugestellt, so dass die Kläger die Beklagten beantragten und in Verzug setzten. Bleibt nur noch die Frage des Schadensersatzes und einer einstweiligen Verfügung.

Richterin Pechman merkt an, dass es „wenig Zweifel“ an der Zuständigkeit ihres Gerichts gebe, was teilweise darauf zurückzuführen ist, dass die Angeklagten ihr Piraterieprogramm auf Einwohner von Washington richten, wo Amazon Publishing seinen Hauptsitz hat.

„Die Beklagten haben die fraglichen urheberrechtlich geschützten Werke unter Verletzung des Urheberrechtsgesetzes beworben und an Verbraucher in Washington verteilt, die Verbraucher getäuscht und die Lizenzbeziehung der Urheber-Kläger mit der Klägerin Amazon gestört, die in Washington Umsatzeinbußen erlitten“, schreibt sie.

„Zweitens resultieren die Urheberrechtsverletzungen der Kläger aus und beziehen sich auf die Forenaktivitäten der Beklagten, da die Beklagten wissentlich und absichtlich die urheberrechtlich geschützten Werke eines in Washington ansässigen Unternehmens verletzt haben und mit dem Unternehmen in Washington konkurrieren.“

Gericht spricht Schadensersatz in Höhe von 7,8 Millionen US-Dollar zu

Da die Beklagten nicht erschienen, akzeptierte das Gericht die Behauptungen der Kläger, dass 52 urheberrechtlich geschützte Werke vorsätzlich kopiert, ausgestellt und verbreitet wurden. Sie forderten 7,8 Millionen US-Dollar an gesetzlichem Schadensersatz, das Maximum, das für die streitigen Arbeiten zur Verfügung steht.

Diese hohe Zahl gab dem Gericht Anlass zu einer „Pause“, aber der Richter hielt den Betrag nach Prüfung für angemessen.

„[Angesichts des Ausmaßes des Piraterieprogramms, der Bemühungen der Beklagten, an diesem Verfahren zu kämpfen oder daran teilzunehmen, und der Schwere des Fehlverhaltens ist das Gericht der Auffassung, dass der geforderte Schadensersatz angemessen ist“, heißt es in dem Urteil.

„Das Gericht spricht den Klägern daher den gesetzlichen Höchstbetrag von 150.000 US-Dollar für jedes der [urheberrechtlich geschützten Werke] zu.“

Richter Pechman stellte fest, dass der Schadensersatz allein nicht ausreichen würde, und erließ außerdem eine einstweilige Verfügung gegen die Angeklagten Kiss Library, Rodion Vynnychenko, Artem Besshapochny, ihre Agenten und alle Personen, die mit ihnen gemeinsam oder mit ihnen zusammenarbeiteten.

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