Im November 2019 stürzten sich Dutzende von FBI- und IRS-Agenten, um einen Piraten-IPTV-Dienst zu schließen, der von YouTuber OMI IN A HELLCAT, richtiger Name Bill Omar Carrasquillo, betrieben wird.

Die Operation schloss nicht nur die Flüsse, sondern führte auch zur Beschlagnahme einer ganzen Flotte von Supersportwagen, Schmuck und über 5,2 Millionen US-Dollar in bar. Seitdem hat Carrasquillo darauf bestanden, dass sein Service völlig legal sei und in einer rechtlichen Grauzone operiere, die es erlaubte, urheberrechtlich geschützte Inhalte gewinnorientiert an Hunderttausende von Abonnenten zu streamen.

Gestern sagte Carrasquillo, dass die Behörden trotz des Versuchs, eine Einigung mit dem IRS zu erzielen, ihre Pläne, ihn wegen Steuerhinterziehung und Geldwäsche anzuklagen, weiter vorantreiben, sehr zu seiner Verwirrung. Nun scheint Carrasquillo jedoch viel mehr über die rechtlichen Schritte gegen ihn zu wissen, als er bisher öffentlich preisgegeben hat.

Tatsächlich zeigt ein von der US-Regierung eingeleitetes zivilrechtliches Einziehungsverfahren gegen sein Vermögen ein umfassendes, kriminelles, urheberrechtsverletzendes System, das dem YouTuber mehrere zehn Millionen Dollar einbrachte.

Zivilrechtliches Einziehungsverfahren

Nach Angaben der Regierung betrieben Carrasquillo, der Geschäftspartner Jesse Daniel Gonzales sowie die Geschäftseinheiten GT Subscriptions und Hosting Bros. Inc. mindestens von März 2016 bis November 2019 IPTV-Dienste, die als Gears, Reloaded und Gears Reloaded bezeichnet wurden.

Gemeinsam verkauften sie unter Verstoß gegen 17 USC § 506(a) und USC § 2319 (kriminelle Urheberrechtsverletzung) den Zugang zu Fernseh-, Film- und Sportinhalten ohne Genehmigung oder Lizenz.

In Dokumenten wird behauptet, dass GT Subscriptions (auch bekannt als Gears TV Subscriptions) eine in Kalifornien registrierte Gesellschaft war, die im Besitz von Gonzales war und/oder von ihr betrieben wurde. Das Unternehmen war das wichtigste Unternehmen, das bei verschiedenen Zahlungsabwicklungsdiensten für die IPTV-Dienste von Carrasquillo und Gonzales registriert war. Ein anderes Unternehmen, Hosting Bros Inc, war Eigentum von Carrasquillo und/oder wurde von Carrasquillo zu demselben Zweck betrieben.

Das Wesen der Getriebeservices

Im Gegensatz zu den wiederholten Behauptungen von Carrasquillo seit 2019 sagt die US-Regierung, dass die Gears-Dienste nicht nur Live-TV boten, sondern auch eine 24/7-Funktion hatten, die den Zugriff auf Aufnahmen von urheberrechtlich geschützten Inhalten ermöglichte. Obwohl dieser Dienst im Mai 2017 eingestellt worden sein soll, deuten die Unterlagen darauf hin, dass er zurückgekehrt ist und bis August 2017 weiterbetrieben wurde.

Die Regierung hört nicht auf zu behaupten, dass Carrasquillo oder Gonzales einen anderen On-Demand-Dienst namens Streams R US betrieben haben, gibt jedoch an, dass der Dienst, der zuvor mit Gears verbunden war, bis November 2018 betrieben wurde.

Reloaded (manchmal auch als Reloaded TV bezeichnet) soll seinerseits den gleichen Inhalt wie Gears TV enthalten haben. Angeblich bot es jedoch auch eine 24-Stunden-Nachholfunktion. Gears Reloaded bot angeblich auch Live-TV, ergänzt um eine 48-Stunden-Nachholfunktion und Hunderte von lokalen Kanälen.

Wie Carrasquillo und Gonzales an den Inhalt kamen

Die Regierung behauptet, dass Carrasquillo und Gonzales zwischen Oktober 2016 und November 2019 ihre Unternehmen den Empfang von TV- und Videoinhalten von Kabel- und Satellitenfernsehanbietern wie Comcast, Verizon und anderen Anbietern wie NFL Sunday Ticket, NBA League Pass, MLB Extra Innings, abonnieren ließen. und NHL Center Ice. Dieser Inhalt wurde erfasst und in Streaming-Paketen zum Verkauf an Gears-Abonnenten gebündelt.

„Gears TV und seine verbundenen Unternehmen gewährten Kunden und Abonnenten Zugang zu urheberrechtlich geschützten Inhalten, ohne zuvor die erforderlichen Lizenzen für die Verbreitung dieses Materials einzuholen, was ein illegales Urheberrechtsverletzungssystem darstellte, unter Verstoß gegen 17 USC § 506(a)(l) und 18 USC § 2319“, heißt es in der Klageschrift.

Abonnement-Zahlungsabwicklung

Es wird behauptet, dass die Gears-Dienste Abonnementzahlungen von Kunden über eine Reihe von Zahlungsabwicklern erhalten haben, darunter Stripe, Bank of America, Nuvei, GreenMoney und Worldpay. Allein Nuvei verarbeitete mehr als 500.000 US-Dollar an Transaktionen und am 20. November 2019 beschlagnahmten Bundesagenten 542.529 US-Dollar von dem Konto. Insgesamt handelte es sich jedoch um viel größere Summen. Laut Beschwerde wurden allein rund 17,3 Millionen US-Dollar in GT-Abonnements eingezahlt.

„Gears TV und seine verbundenen Unternehmen haben während des Zeitraums, in dem das Unternehmen den illegalen Videoinhaltsdienst betrieben hat, Einnahmen in Höhe von mehreren zehn Millionen Dollar erzielt“, heißt es in der Beschwerde.

„Dieses Geld wurde dann auf Geschäftsbankkonten im Namen von GT Subscriptions, Hosting Bros Inc, Gears Reloaded, ONC Brothers (geringerer Umfang), Reloaded Realty (geringerer Umfang) und einer Reihe von persönlichen Namen eingezahlt. Das Geld wurde dann auf persönliche Bankkonten von Carrasquillo und Gonzales überwiesen.“

Am 20. November 2019 beschlagnahmte das FBI 5,23 Millionen US-Dollar von einem von Carrasquillos Konten, aber das war noch nicht alles. Neben der Beschlagnahmung von mehr als 30 Autos fand das FBI in einigen von ihnen auch große Bargeldsummen, darunter 20.850 US-Dollar, die in einem 2020er Bentley Continental versteckt waren, und 80.000 US-Dollar in einem 2018er Mercedes Benz AMG.

Keine Grauzone für kriminelle Urheberrechtsverletzungen

Während die Vereinigten Staaten kürzlich das Gesetz verschärft haben, um sicherzustellen, dass illegales Streaming von Live-Inhalten als Verbrechen und nicht nur als Vergehen strafrechtlich verfolgt werden kann, wurde eine direkte Urheberrechtsverletzung eines bestimmten Ausmaßes und einer bestimmten Art immer als Verbrechen und nicht nur als zivilrechtliche Angelegenheit angesehen in den USA.

Angesichts der Tatsache, dass der Begriff „Urheberrechtsverletzungssystem“ nicht weniger als 22 Mal in der Klageschrift vorkommt und Straftaten Dutzende Male genannt werden – von den nicht unerheblichen Vorwürfen der Geldwäsche ganz zu schweigen – kann es kaum Zweifel geben, wohin dieser Fall führt.

Nach Angaben der Regierung hatte Carrasquillo vor dem Betrieb von Gears „praktisch kein legitimes Einkommen“, abgesehen von einem „begrenzten Einkommen“ aus YouTube-Einnahmen. Sie will jetzt alles behalten, was sie bisher beschlagnahmt hat, aber mit einer Anklage am Horizont könnte das erst der Anfang sein.

Das zugehörige Verfallsdokument finden Sie hier (pdf)

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