Im Sommer 2019 gab das verdeckte Entwicklungs- und Störungsteam der britischen Einheit für organisierte Kriminalität im Nordwesten des Landes bekannt, dass ein damals 40-jähriger Mann in Winsford, Cheshire, nach einer gemeinsamen Untersuchung mit der Anti-Piraterie-Organisation Federation Against . festgenommen worden war Urheberrechtsdiebstahl.

Weder Polizei noch FACT gaben zunächst die Identität des Mannes bekannt, gaben jedoch an, dass er im Zusammenhang mit der Erstellung und Wartung eines Kodi-Add-Ons festgenommen wurde, das für die Bereitstellung illegaler Online-Streams konfiguriert ist. Informationen aus Drittquellen zeigten, dass das Ziel der Betreiber von „Supremacy“ war , einem beliebten Kodi-Add-On, das Zugriff auf eine breite Palette von Inhalten bot, von Filmen und Fernsehsendungen bis hin zu Live-Sport.

Eine Woche später erwiesen sich diese Informationen als richtig, als FACT bestätigte, dass nach Konsultationen mit Rechteinhabern wie der Premier League, BT Sport und Virgin Media die Entscheidung getroffen wurde, den Mann hinter „Supremacy“ von der Polizei verhaften zu lassen.

Mehr als zwei Jahre später führte diese Operation zu einem wegweisenden Sieg für die Rechteinhaber.

Softwareentwickler bekennt sich schuldig

FACT enthüllt, dass Stephen Millington, jetzt 42, gestern vor dem Chester Crown Court erschienen ist, nachdem er sich wegen mehrerer Betrugs- und Urheberrechtsverstöße im Zusammenhang mit seinen Softwaretools schuldig bekannt hatte. Nach Angaben der Anti-Piraterie-Gruppe hat Millington ein Softwarepaket erstellt und gebaut, das den illegalen Zugriff auf BT Sport, Sky, Netflix und andere Abonnement-TV-Inhalte ermöglicht.

„Herr Millington war der Schöpfer des Softwarepakets ‚stephen-builds‘, das den Zugang zu Abonnementfernseh- und Filminhalten ohne Zahlung an die Rechteinhaber ermöglichte“, heißt es in einer FACT-Erklärung.

Dies scheint ein Hinweis auf vorgefertigte Kodi Media Player-Installationen zu sein, die online unter dem Handle '@steboy79' verteilt wurden. Nach der Installation war der Zugriff auf nicht lizenzierte Premium-Inhalte ein Kinderspiel, was die Builds bei Endbenutzern sehr beliebt machte.

„[Millington] lieferte auch Details zu den Add-ons ‚Supremacy‘ und ‚Supremacy Sports‘, die es den Benutzern ermöglichten, über eine von ihm eingerichtete und verwaltete Gruppe auf Facebook auf diese Inhalte zuzugreifen, in der Tausende von Mitgliedern Anweisungen und Unterstützung erhalten hatten. Nutzung der Add-Ons.

„Herr Millington hat auch mehrere YouTube-Videos erstellt, die den Benutzern bei der Installation der Software und Add-Ons halfen und die Fähigkeit seines ‚Builds' demonstrierten, die Anzeige von Abonnementfernseh- und Filminhalten zu ermöglichen“, fügt FACT hinzu.

Softwareentwickler zu Gefängnis verurteilt

Die strafrechtliche Verfolgung von Millington wurde von FACT als Privatklage mit einigen sehr großen Zahlen eingeleitet. Laut Schätzungen wurden jedes Jahr Inhalte im Wert von 3,8 Millionen Pfund unrechtmäßig zur Verfügung gestellt, was mehr als 10 Millionen Pfund während der Lebensdauer von Millingtons Betrieb entspricht.

Infolgedessen bekannte sich der heute 42-Jährige verschiedener Delikte schuldig, darunter die Herstellung und Bereitstellung von Software, die den illegalen Zugang zu Abonnementinhalten ermöglicht, die Verbreitung von rechtsverletzenden Filminhalten über einen von ihm kontrollierten dedizierten Server, die Weitergabe von Zugangsdaten für Abonnement-Streaming-Dienste und illegal Zugriff auf Inhalte für den eigenen Gebrauch.

Für diese Delikte, die der Richter als „klar geplant“ bezeichnete, wurde er zu zweieinhalb Jahren Gefängnis verurteilt.

„Bei der Betrachtung von Verlusten in solchen Fällen müssen Sie nicht nur die Unternehmen berücksichtigen, die die Inhalte erstellen und produzieren, sondern auch die Verluste für diejenigen, die rechtmäßig für das Abonnement bezahlen“, sagte der Richter.

„Er hat den Build ausgefeilt, klar geplant, und es war auch klar, dass durch seine Aktivitäten Tausende von Benutzern Zugang zu illegalen Inhalten erhielten.“

Reaktionen von Polizei und Rechteinhabern

Inspektor Chris McClellan von der Regionaleinheit für organisierte Kriminalität im Nordwesten begrüßte die Verurteilung und sagte, er hoffe, dass dies eine abschreckende Botschaft an „diejenigen senden wird, die Betrug und Urheberrechtsverletzungen zu ihrem eigenen kriminellen Vorteil begehen“.

Richard Crisp, Corporate Investigations Manager bei BT, sagte, das Anti-Piraterie-Team des Unternehmens führe regelmäßig Untersuchungen gegen illegale App-Entwickler und IPTV-Anbieter durch und fügte hinzu, dass Piraten-Add-Ons weiterhin ein Problem seien.

„Die Entwicklung von Add-Ons, die nicht autorisierte Kanäle übertragen, führt zu erheblichen Einnahmeverlusten für die britische Kreativwirtschaft. BT wird weiterhin mit FACT und weiteren Industriepartnern zusammenarbeiten, um Entwickler, die diese illegale Verbreitung ermöglichen, strafrechtlich zu verfolgen“, sagte Crisp.

Virgin Media, die in solchen Angelegenheiten selten aktenkundig wird, sagte, dass Piraterie ihre Kunden und die Kreativindustrie jedes Jahr Millionen von Pfund kostet. „Wir nehmen dieses kriminelle Verhalten sehr ernst und unterstützen Maßnahmen, die die illegale Verbreitung urheberrechtlich geschützter Inhalte verhindern“, fügte ein Sprecher hinzu.

Kieron Sharp, Chief Executive von FACT, dankte der Polizei, BT und Virgin Media für ihre Unterstützung und warnte, dass sie ihre Arbeit fortsetzen werde, um Straftäter zur Rechenschaft zu ziehen.

„FACT wird weiterhin Kanäle überwachen, die verwendet werden, um Software, Add-Ons, Geräte und Streams zu bewerben, zu vermarkten, zu verkaufen und zu verteilen, um Maßnahmen gegen Lieferanten und Betreiber zu ergreifen“, fügte Sharp hinzu.

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