Im Laufe der Jahre gab es viele Programme, um Filme und Fernsehsendungen vor ihrer kommerziellen Veröffentlichung zu erhalten. Ein bemerkenswertes Beispiel sind Mitglieder der MiLLENiUM Release Group , die 2019 verurteilt wurden .

Aber während Piraten, die sich Videoinhalte vor der offiziellen Veröffentlichung besorgen, für die meisten Schlagzeilen sorgen, zeigt ein Fall in den Vereinigten Staaten, dass auch wertvolle literarische Inhalte wie Vorab-Romane ins Visier genommen werden können.

FBI nimmt Italiener am Flughafen JFK fest

Am späten Mittwoch gab das Justizministerium bekannt, dass das FBI den italienischen Staatsbürger Filippo Bernardini am John F. Kennedy International Airport wegen Drahtbetrugs und schweren Identitätsdiebstahls festgenommen hatte. Er wurde im Zusammenhang mit einem jahrelangen Plan festgenommen, Romane und andere literarische Werke vor ihrer kommerziellen Veröffentlichung in elektronischer Form zu beschaffen.

„Filippo Bernardini hat sich angeblich als Verleger der Verlagsbranche ausgegeben, damit Autoren, darunter ein Gewinner des Pulitzer-Preises, ihm zu seinem eigenen Vorteil Manuskripte vor der Veröffentlichung schicken. Diese Handlung aus dem wirklichen Leben liest sich jetzt als warnende Geschichte, mit der Wendung, dass Barnardini wegen seiner Vergehen vor Gericht gestellt wird“, sagte US-Staatsanwalt Damian Williams.

Nach Angaben der US-Behörden lief das Schema zur Beschaffung der Pre-Release-Inhalte seit mindestens fünf Jahren.

Anklageschrift entsiegelt

Die Anklageschrift, die am Mittwoch vor dem Bundesgericht in Manhattan entsiegelt wurde, behauptet, dass Bernardini – der in London lebte und im Verlagswesen für Simon & Schuster arbeitete – ab August 2016 damit begann, sich als Agenten, Redakteure und andere Personen in der Branche auszugeben, um literarische Vorabversionen zu erhalten Manuskripte von seinen Zielen.

Diese Art von Inhalt wird in der Branche als äußerst wertvoll angesehen. Wie die Anklageschrift erklärt, kann jede Piraterie, sollte ein unvollendetes Werk an die Öffentlichkeit gelangen, die Wirtschaftlichkeit des Verlagswesens dramatisch untergraben, den Ruf eines Autors untergraben und Sekundärmärkte wie Filmadaptionen beeinträchtigen.

Laut Gerichtsakten hat Bernardini Hunderte solcher Werke von Hunderten von Einzelpersonen erhalten.

Ausgeklügelter Phishing-Vorgang

Es wird behauptet, dass Bernardini mehr als 160 Domains registriert hat, die sich als reale Personen und Einzelpersonen ausgeben, die an der Veröffentlichung beteiligt sind, wie beispielsweise Talentagenturen, Verlage und Literaturscouts, um das Programm durchzuführen. Die Domain-Namen wurden so gestaltet, dass sie realen Entitäten verwirrend ähnlich sind, indem sie subtile Tippfehler (wie das Ersetzen von "m" durch die Buchstaben "rn") enthalten, die schwer zu erkennen waren.

Parallel zu diesen Domains erstellte Bernardini angeblich E-Mail-Adressen mit den Namen tatsächlicher Personen, die in den entsprechenden Unternehmen arbeiteten, und nutzte sie, um Autoren, Manager, Agenten, Verlage und Redakteure zu kontaktieren, um unveröffentlichte Bücher, Romane und andere Inhalte anzufordern. Eines seiner Ziele war ein namentlich mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneter Autor, der das angeforderte Manuskript überreichte.

E-Mail-Aufzeichnungen des Angeklagten zeigen, dass er sich als Hunderte von Menschen ausgab und Hunderte von Versuchen unternahm, elektronische Kopien von unveröffentlichten Inhalten zu erhalten. Darüber hinaus lockte Bernardini ahnungslose Ziele auf mindestens zwei gefälschte Websites, auf denen sie aufgefordert wurden, ihren Benutzernamen und ihr Passwort einzugeben. Diese Zugangsdaten wurden später verwendet, um unrechtmäßigen Zugriff auf eine Datenbank zu erhalten, die von einem in New York ansässigen Pfadfinderunternehmen verwaltet wird.

Gesetzliche Vorwürfe

Laut der Anklageschrift lief die Regelung von August 2016 bis etwa Juli 2021 und war darauf ausgelegt, Geld und Eigentum unter falschen und betrügerischen Vorwänden zu beschaffen, wodurch wertvolle und unveröffentlichte literarische Manuskripte gesetzeswidrig per Überweisung versendet und empfangen wurden. Die Anklagepunkte der Grand Jury enthalten auch Vorwürfe des schweren Identitätsdiebstahls .

Wegen der Anklage wegen Überweisungsbetrugs droht Bernardini, 29, aus London, Großbritannien, eine Höchststrafe von 20 Jahren Gefängnis. Für den Vorwurf des schweren Identitätsdiebstahls droht ihm eine mögliche zwingende Folgestrafe von 2 Jahren Gefängnis.

Simon & Schuster, dem kein Fehlverhalten vorgeworfen wird, sagte, es sei „schockiert und entsetzt“, von den Vorwürfen gegen Bernardini zu erfahren.

„Die sichere Verwahrung des geistigen Eigentums unserer Autoren ist für Simon & Schuster und für alle in der Verlagsbranche von größter Bedeutung, und wir sind dem FBI dankbar, dass es diese Vorfälle untersucht und Anklage gegen den mutmaßlichen Täter erhoben hat“, sagte das Unternehmen.

Die Anklageschrift finden Sie hier

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