Das in Utah ansässige Startup VidAngel wurde 2013 gegründet und ist mit einem recht innovativen Geschäftsmodell in den Video-Streaming-Markt eingestiegen.

Das Unternehmen gestattete seinen Nutzern, beliebte Filme und Fernsehsendungen auszuleihen und dabei Gewalt, Sex, Obszönitäten und andere unerwünschte Inhalte herauszufiltern.

Der Dienst war zwar sehr gefragt, wurde jedoch ohne Genehmigung der großen Filmstudios betrieben. Stattdessen erwarb das Unternehmen DVDs, die dann mit AnyDVD gerippt und online gestreamt werden konnten.

Benutzer, die an einem Film interessiert waren, konnten ihn für 20 USD ausleihen und nach einem Tag für 19 USD wieder verkaufen. Dadurch wurden Leihgebühren von bis zu 1 US-Dollar pro gestreamtem Film verbilligt und alle legalen Konkurrenten geschlagen.

VidAngel hat dafür gesorgt, dass für alle Filme und Fernsehsendungen, die zu einem bestimmten Zeitpunkt ausgeliehen wurden, physische DVDs im Archiv vorhanden sind. Dies führte zu einer ziemlich umfangreichen Bibliothek von Duplikaten, wie die riesige Sammlung von „The Revenant“ -DVDs unten zeigt.

Nachdem VidAngel seinen Dienst einige Monate lang betrieben hatte, machte es mehrere große Filmstudios auf sich aufmerksam, darunter Disney und Warner Bros. 2016 reichten sie gemeinsam eine Klage gegen VidAngel ein, in der sie beschuldigten, gegen das Urheberrecht verstoßen zu haben und gegen die Umgehungsbestimmungen der DMCA zu verstoßen .

"VidAngel ist nicht berechtigt, die Filme und Fernsehsendungen der Kläger zu kopieren oder sie an die Nutzer von VidAngel zu streamen", heißt es in der Beschwerde der Studios.

"Stattdessen scheint VidAngel die technischen Schutzmaßnahmen auf DVDs und Blu-ray-Discs zu umgehen, um nicht autorisierte Kopien zu erstellen und diese Kopien dann zu verwenden, um die Werke der Kläger ohne Genehmigung an die Öffentlichkeit zu streamen."

VidAngel war jedoch überzeugt, dass sein Geschäft legal war. Es wurde argumentiert, dass es durch das Familienfilmgesetz geschützt sei , das es Verbrauchern ermöglicht, anstößige Filminhalte zu überspringen, ohne eine Urheberrechtsverletzung zu begehen.

Die Filmstudios waren sich nicht einig und wurden Anfang dieses Jahres vom US-Bezirksgericht für den Central District von Kalifornien unterstützt. Der Gerichtshof hat ein zusammenfassendes Urteil erlassen und festgestellt, dass VidAngel für die Verletzung der Umgehungsbestimmungen der DMCA und die Begehung von Urheberrechtsverletzungen verantwortlich ist.

Die einzige Frage, die noch offen war, war die Schadenshöhe. Dies wurde gestern nach einem mehrtägigen Prozess festgestellt, bei dem die Jury zu dem Schluss kam, dass ein Schadensersatz in Höhe von 62,4 Millionen US-Dollar angemessen ist.

Der größte Teil des Schadens, 61,4 Millionen US-Dollar, ist für Urheberrechtsverletzungen bestimmt. Bei 819 Titeln, die in der Klage erwähnt werden, entspricht dies 75.000 US-Dollar pro verletztem Werk, die Hälfte des gesetzlichen Höchstschadens.

Die zusätzliche Million an Schadenersatz dient der Umgehung der Anti-Umgehungsbestimmungen der DMCA durch das Rippen der DVDs. Dies kostete VidAngel 1.250 USD pro Titel.

Die Filmstudios sind mit dem Ergebnis zufrieden. In einer gemeinsamen Erklärung erklären sie, dass sie eine klare Botschaft an andere sendet, die möglicherweise in Betracht ziehen, einen ähnlichen Dienst zu betreiben.

"Die Jury stellte heute fest, dass VidAngel vorsätzlich gehandelt und eine Schadensersatzvergabe verhängt hat, die eine klare Botschaft an andere aussendet, die versuchen würden, auf Kosten der kreativen Community von rechtswidrigen Verstößen zu profitieren", so die Anmerkung der Studios.

VidAngel schwört jedoch, weiterzukämpfen, und wird wahrscheinlich Berufung einlegen.

„Wir finden das heutige Urteil unglücklich, aber es hat unsere Entschlossenheit, Filter für Familien zu sparen, nicht gemindert. VidAngel plant, gegen das Urteil des Bezirksgerichts Berufung einzulegen und Optionen vor dem Insolvenzgericht zu prüfen.

"Unser Gerichtssystem ist auf dem Prüfstand und wir verfolgen auch in diesem Bereich Optionen", fügt Neal Harmon, CEO von VidAngel, hinzu.

Wie der hervorragende Zeitplan von KSL zeigt , hat VidAngel 2017 Insolvenz angemeldet, um sich vor der Klage zu schützen. Das Unternehmen ist jedoch noch nicht auf dem richtigen Weg.

Der ursprüngliche Video-Streaming-Vorgang von VidAngel wurde nach einer dauerhaften einstweiligen Verfügung eingestellt. Später wurde jedoch ein neuer Dienst eingeführt, mit dem Benutzer Netflix-, HBO- und Amazon-Inhalte für ein festes monatliches Abonnement „filtern“ können.

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