Die Bereitstellung von Tools und Diensten, mit denen Spieler in Videospielen betrügen können, ist ein großes Geschäft, aber nach Jahren relativer Freiheit werden Cheat-Moderatoren zunehmend von Entwicklern ins Visier genommen, um Spielerlebnisse und Geschäftsmodelle zu untergraben.

Im Juni 2019 wurde die Entwicklungsgruppe Global ++, die Cheats für Pokémon Go und andere Titel bereitgestellt hatte, von Niantic aus Francisco, dem ursprünglichen Entwickler des Spiels, ins Visier genommen. Die ursprüngliche Klage , die bei einem kalifornischen Bundesgericht eingereicht wurde, richtete sich gegen Global ++, zwei Personen mit dem Namen Ryan Hunt (alias ELLIOTROBOT) und Alen Hundur (alias IOS NOOB) sowie 20 „John Does“.

Laut Niantics Beschwerde können Augmented-Reality-Spiele (Pokémon Go, Harry Potter: Wizards Unite und Ingress) nur über die Original-Apps gespielt werden, die auf Mobilgeräten installiert werden können. Diese haben die Berechtigung, auf die Server von Niantic zuzugreifen, und enthalten geschützten proprietären Code, den Global ++ angeblich kopiert hat. Laut dem Entwickler bestand die Global ++ – Software aus bis zu 99% des ursprünglichen Codes von Niantic.

Vorhersehbar führte dies zu einer Vielzahl von Vorwürfen wegen Urheberrechtsverletzung in der Klage, aber auch zu Ansprüchen nach dem Computer Fraud and Abuse Act, die hauptsächlich darauf zurückzuführen sind, dass Global ++ und seine Benutzer über gehackte Apps auf die Server von Niantic zugreifen.

Die Parteien vereinbaren, den Fall beizulegen

Im weiteren Verlauf des Falls wurden dem Namen mehrerer Parteien Namen hinzugefügt, während andere entfernt wurden. Letztendlich blieben Global ++, IT Haven Inc., HLP Tech LLC, Ryan Hunt, Matthew Johnson und Alen Hunder als Angeklagte, die sich nun alle darauf geeinigt haben, ihren Streit mit Niantic beizulegen.

In einer am Donnerstag eingereichten Bestimmung und einem vorgeschlagenen Beschluss vereinbaren die Parteien, dass die Angeklagten von nicht autorisierten abgeleiteten Versionen der mobilen Apps von Niantic (den „Betrugsprogrammen“) profitierten, die „wesentliche Teile des urheberrechtlich geschützten Computercodes von Niantic ohne die Erlaubnis von Niantic“ verwendeten. Dazu gehören Potter ++ (eine gehackte Version des Harry Potter-Spiels), PokeGo ++ (gehackte Version von Pokémon Go) und Ingress ++ (gehackte Version von Ingress).

„Alle Betrugsprogramme ermöglichen es den Global ++ Defendants und ihren Kunden, nicht autorisierte Aktionen auszuführen, während sie Niantics Spiele spielen, und den Global ++ Defendants, die wertvollen und proprietären Kartendaten von Niantic zu kratzen. Mit anderen Worten, die Betrugsprogramme ermöglichen Betrug “, heißt es in der Vereinbarung.

Betrugsprogramme untergraben Spielerfahrung

Da es sich bei allen oben genannten Niantic-Titeln um Multiplayer-Spiele handelt, sind sich Niantic und Global ++ einig, dass die gehackten Versionen den Betrügern einen unfairen Vorteil gegenüber regulären Spielern verschafften, was das gesamte Spielerlebnis untergrub. Da Niantic Abonnements verkaufte und Zahlungen über Patreon von „Hunderttausenden von Benutzern“ sammelte, gab es außerdem ein Gewinnmotiv, das das gesamte Geschäft untermauerte.

Der Erfolg von Niantics Modell ging auch zu Lasten von Niantic, heißt es in der Vereinbarung. Die Betrugsprogramme "verringerten die Begeisterung" für die offiziellen Produkte und trieben die Spieler in einigen Fällen von Niantics Spielen insgesamt weg. Infolgedessen beschädigten die Aktionen der Angeklagten von Global ++ den Ruf und das Geschäft von Niantic.

Vereinbarte Verstöße gegen das Bundesgesetz

Die Bestimmung sieht vor, dass die Angeklagten von Global ++ eine Reihe von Verstößen gegen das Bundesgesetz eingestehen, darunter Verstöße gegen das Urheberrechtsgesetz und das Gesetz über Computerbetrug und -missbrauch. Die Parteien waren sich auch einig, dass das Verhalten der Betrüger gegen den California Comprehensive Computer Data Access and Fraud Act, die kalifornischen Gesetze gegen unlauteren Wettbewerb und die Nutzungsbedingungen von Niantic (Vertragsbruch) verstößt und gleichzeitig die vertraglichen Beziehungen von Niantic zu seinen Kunden beeinträchtigt.

Infolgedessen geben Global ++, Ryan Hunt und IT Haven Inc. jetzt die Straftaten der direkten Urheberrechtsverletzung, der mitwirkenden Urheberrechtsverletzung und der stellvertretenden Urheberrechtsverletzung zu. Matthew Johnson und HLP Tech LLC geben eine mitwirkende Urheberrechtsverletzung und eine stellvertretende Urheberrechtsverletzung zu, während Alun Hundur eine mitwirkende Urheberrechtsverletzung zugibt.

Alle Angeklagten geben ferner zu, dass sie gegen das Gesetz über Computerbetrug und -missbrauch, das kalifornische Gesetz über umfassenden Zugang zu Computerdaten und -betrug, das kalifornische Gesetz gegen unlauteren Wettbewerb, Vertragsverletzungen und die Beeinträchtigung der Geschäftsbeziehungen von Niantic verstoßen.

Abrechnung und einstweilige Verfügung in Höhe von 5.000.000 USD

Um die Angelegenheit zu klären, haben die Angeklagten zugestimmt, Niantic 5.000.000 US-Dollar Schadenersatz zu zahlen und sich einer einstweiligen Verfügung zu unterwerfen, die sie dauerhaft daran hindert, die Betrugsprogramme oder im Wesentlichen ähnliche Produkte zu entwickeln, zu vermarkten oder Zahlungen dafür zu erhalten.

Sie erklären sich auch damit einverstanden, keine Produkte für Produkte anzubieten oder zu erhalten, die Niantic-Daten oder geistiges Eigentum verwenden, und Niantic-Produkte nicht zurückzuentwickeln, zu dekompilieren oder zu zerlegen. Das „Knacken oder Optimieren“ von Tools, die Niantic-Serverprotokolle stören können, sowie eine Vielzahl damit verbundener Aktivitäten sind ebenfalls gesperrt.

Die Vereinbarung muss noch vom Richter unterzeichnet werden, aber angesichts der Vereinbarung zwischen den Parteien dürfte dies in den kommenden Tagen eine Formalität sein.

Die dazugehörigen Dokumente finden Sie hier ( 1 , 2 pdf)

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