Vor ein paar Jahren waren Klagen im Zusammenhang mit Piraterie ziemlich unkompliziert. Urheberrechtsinhaber würden entweder mutmaßliche Filesharer oder die Betreiber von Raubkopien verklagen.

In jüngerer Zeit haben wir eine neue Art von Klagen gesehen, die im Namen der Macher von Filmen wie „Angel Has Fallen“, „Dallas Buyer's Club“, „Hellboy“ und „Rambo V: Last Blood“ eingereicht wurden.

Diese Klagen richten sich gegen VPN-Anbieter, die im Allgemeinen als Drittvermittler angesehen werden. Dazu gehört LiquidVPN. Das Unternehmen wurde im März letzten Jahres vor Gericht gebracht, kurz nachdem der frühere Eigentümer in einem separaten Verfahren verklagt worden war.

Der neue Eigentümer, das Unternehmen 1701 Management aus Puerto Rico, ist angeblich mit dem in den USA ansässigen Mr. Muszynski verbunden, der den Dienst weiterbetrieb. Während das Betreiben eines VPN nicht mit einer Urheberrechtsverletzung gleichzusetzen ist, beschuldigten die Filmunternehmen den Dienst, Piraterie zu fördern und zu erleichtern.

'Popcorn-Time VPN'

Die Beschwerde erwähnte eine Vielzahl von Beispielen, bei denen die Beklagten direkt oder indirekt auf urheberrechtsverletzende Aktivitäten verwiesen. Dazu gehört ein Screenshot von Popcorn Time, der den Millennium-Film Survivor zeigt. Die Filmunternehmen argumentieren, dass LiquidVPN Benutzer durch verschiedene öffentliche Äußerungen „ermutigt“ habe, seinen Dienst für Raubkopien von Filmen zu nutzen.

„Die LiquidVPN-Beklagten beschreiben ihren VPN-Dienst als ein Tool, um ‚Popcorn Time zu sehen, ohne von Ihrem ISP und Ihrer P2P-Tracking-Software entdeckt zu werden‘, und bewerben es als ein Tool, das verwendet werden kann, um urheberrechtlich geschützte Inhalte zu stehlen, ‚ohne das Risiko, erwischt zu werden Ihr ISP oder jemand anderes'“, schrieben sie.

Trotz der schwerwiegenden Vorwürfe reagierten das 1701 Management und sein mutmaßlicher Eigentümer nicht vor Gericht. Daher beantragten die Filmgesellschaften ein Versäumnisurteil. Dieser Antrag wurde zunächst abgelehnt, da andere Angeklagte in dem Fall ihre Streitigkeiten noch beilegen mussten, aber letzte Woche bekamen die Filmemacher grünes Licht .

In dem Antrag auf ein Versäumnisurteil forderten die Rechteinhaber fast 10 Millionen US-Dollar an Urheberrechtsverletzungen für insgesamt 66 Filme. Sie forderten auch Schadensersatz in Millionenhöhe für DMCA-Verstöße sowie Schadensersatz für Markenverletzungen.

Gericht erlässt Versäumnisurteil

Diese Woche hat die Bundesrichterin von Florida, Beth Bloom, den meisten Forderungen stattgegeben. Ohne dass LiquidVPN eine Verteidigung vornahm, stützte sich das Gericht auf die Anschuldigungen der Filmemacher, die ordnungsgemäß vorgebracht und als wahr akzeptiert wurden.

„Die LiquidVPN-Beklagten haben absichtlich eine direkte Verletzung von Benutzern von Popcorn Time herbeigeführt und gefördert“, schreibt Richter Bloom und fügt hinzu, dass der VPN-Anbieter für direkte, mittelbare und stellvertretende Urheberrechtsverletzungen haftbar ist.

Das Gericht betont, dass die Angeklagten keinen Anspruch auf Safe-Harbor-Schutz haben, da sie keine bekannte Regel zu wiederholten Rechtsverletzern oder einen registrierten DMCA-Agenten hatten.

„LiquidVPN-Beklagte haben keinen sicheren Hafen vor der Haftung, weil sie es versäumen, eine Richtlinie zur Beendigung von Wiederholungstätern umzusetzen und keinen DMCA-Agenten beim Urheberrechtsamt registriert haben“, fügt Richter Bloom hinzu.

Millionenschaden

Die Liste der verletzten Filme ist 66 Titel lang und umfasst „After We Collided“, „Angel Has Fallen“, „Dallas Buyer’s Club“, „Hellboy“, „Hunter Killer“, „Rambo V: Last Blood“, „Survivor“, „The Hitman's Bodyguard“ und „Wild Horses“.

Für all diese Filme müssen die Beklagten von LiquidVPN den gesetzlich festgelegten Höchstschadensersatz für Urheberrechtsverletzungen zahlen, der auf 150.000 US-Dollar pro Werk festgelegt ist. Das summiert sich auf insgesamt 9,9 Millionen Dollar. Darüber hinaus müssen sie 4,9 Millionen US-Dollar für die Änderung von Urheberrechtsverwaltungsinformationen zahlen, was gegen das DMCA verstößt.

Das Gericht gab auch dem Antrag auf eine einstweilige Verfügung statt, die LiquidVPN verpflichtet, die in der jährlichen Übersicht von USTR enthaltenen Piraterie-Websites zu sperren. Dazu gehören The Pirate Bay, RARBG und YTS. Darüber hinaus muss es eine Richtlinie für wiederholte Verletzer implementieren.

Ob LiquidVPN diesen Anfragen nachkommen wird, ist nicht bekannt. Die Homepage ist seit einigen Monaten offline , aber das Benutzerpanel, in dem neue Bestellungen aufgegeben werden können, scheint immer noch in Betrieb zu sein .

Marke Popcorn Time

Zusätzlich zu den urheberrechtsbezogenen Schäden sprach Richter Bloom dem hawaiianischen Unternehmen 42 Ventures auch 250.000 US-Dollar Schadensersatz für Markenverletzungen zu. Dieses Unternehmen gehört dem Anti-Piraterie-Anwalt Kerry Culpepper, der zuvor die Marke „Popcorn Time“ registriert hat .

Vor zwei Jahren nutzte Culpepper diese Marke, um den Twitter-Account eines beliebten Popcorn-Time-Forks zu sperren . Im vorliegenden Fall wurde LiquidVPN erfolgreich vorgeworfen, die Marke unbefugt verwendet zu haben.

„Die Beklagten von LiquidVPN haben Mark Popcorn Time des Klägers 42 absichtlich ohne Autorisierung oder Lizenz im US-Handel verwendet, indem sie den Namen ‚Popcorn Time VPN‘ benutzten, um für ihren VPN-Dienst zu werben, um die Piraterieanwendung Popcorn Time zu verwenden“, schreibt Richter Bloom.

Soweit uns bekannt, ist dies das erste Versäumnisurteil gegen einen VPN-Anbieter. Andere Unternehmen, darunter VPN Unlimited und VPN.ht , wurden ebenfalls verklagt, aber diese haben ihre Streitigkeiten außergerichtlich beigelegt.

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Eine Kopie des endgültigen Versäumnisurteils und der einstweiligen Verfügung des US-Bezirksgerichts Beth Bloom ist hier verfügbar (pdf)

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